Extension territorial au refuge faunique de la rivière Des-Mille-Îles, Laval, Basses-Laurentides.

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Dix municipalités de la couronne nord de Montréal s’engagent à créer un grand parc de conservation faunique le long de la rivière Des-Mille-Îles. Elles souhaitent que ce parc riverain — qui deviendrait le plus grand espace protégé de la région montréalaise, selon elles — verra le jour dès 2024.

Le « parc de conservation métropolitain de la Rivière-des-Mille-Îles » s’étendrait sur les 42 kilomètres de la dite rivière, qui se faufile entre l’île Jésus (ville Laval) et sa rive nord. La zone actuellement étudiée pour ce parc riverain comporte la rivière elle-même et une partie de ses îles et de ses berges. Selon le périmètre final retenu, elle pourrait couvrir plus de 5000 hectares : une superficie équivalente à plus de 20 fois celle du parc du Mont-Royal.

Lundi (13 mars 2023). Les maires des municipalités de Laval, Rosemère, Deux-Montagnes, Boisbriand, Mascouche, Terrebonne, Sainte-Thérèse, Saint-Eustache, Lorraine et Bois-des-Filion ont annoncé avoir signé une déclaration commune à cet effet. Ils s’efforceront maintenant d’obtenir un « statut officiel » pour les milieux naturels qui bordent la rivière Des-Mille-Îles d’ici 2024. « La rivière Des-Mille-Îles et ses rives constituent une oasis de biodiversité aux fonctions écologiques essentielles », écrivent-ils, précisant qu’on y trouve 385 espèces fauniques, dont 88 espèces en péril. Le cours d’eau, notent les maires, constitue au surplus une source d’eau potable et un lieu « de loisirs, de détente et d’inspiration ». « Nous nous engageons à entreprendre toutes les démarches nécessaires en vue d’obtenir un statut de reconnaissance et de protection adapté aux caractéristiques propres à chacun des éléments du parc, qui sera ainsi constitué d’une grande mosaïque d’aires protégées et d’usages diversifiés », indiquent-ils. Une Table de concertation régionale de la rivière Des-Mille-Îles est créée : son mandat consiste notamment à garantir l’intégrité et la pérennité du futur parc. L’organisme Éco-Nature présidera la Table et se verra confier la gestion du futur parc. Cet organisme assume déjà depuis 1998 la gestion du « Refuge Faunique de la Rivière-des-Mille-Îles », un territoire constitué de dix îles et couvrant 26 hectares. La chasse et le camping sont interdits dans ce refuge. Le public a l’autorisation d’y circuler, à condition qu’il utilise les sentiers désignés.

Le gouvernement du Québec accueille favorablement la nouvelle initiative des dix municipalités. Le secteur de la rivière Des-Mille-Îles recèle « une grande diversité d’habitats fauniques », rappelle le ministre de l’Environnement, Benoit Charette, cité dans un communiqué de presse. « Près d’une centaine de ces espèces sont en situation précaire, notamment en raison des impacts des activités humaines sur leurs habitats », ajoute-t-il.

Le secteur de la rivière Des-Mille-Îles — qui comprend en réalité une centaine d’îles — abrite plus de 200 espèces d’oiseaux, 40 espèces de mammifères, 25 espèces de reptiles et amphibiens et 60 espèces de poissons. On y trouve des érablières, des marécages et des herbiers aquatiques, de même que dix « écosystèmes forestiers exceptionnels » reconnus par l’État. La Communauté Métropolitaine de Montréal (CMM), dont font partie les dix municipalités bordant la rivière Des-Mille-Îles, s’est engagée en décembre dernier à protéger 30 % de son territoire d’ici 2030. Elle s’alignait ainsi sur l’objectif que se sont fixé tous les pays du monde à la conférence des Nations—Unies sur la biodiversité (COP-15) tenue à Montréal (7-12-2022). En avril dernier, la CMM protégeait 23,3 % de son territoire.

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Alexis Riopel, journal Le Devoir.


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