Wisdom, l’oiseau sauvage le plus âgé connu de la planète.

Bonjour !











Wisdom est une femelle albatros de Laysan (phoebastria immutabilis) née vers 1951. C’est une espèce de petit albatros originaire des îles du Pacifique. Son nom vient de l’île de Laysan située au nord-ouest de l’archipel d’Hawaii d’où elle est originaire.  C’est le site de la plus importante colonie de cette espèce avec plus de 2,5 millions d’oiseaux. Elle a été baguée en 1956 par les ornithologues de la réserve naturelle des îles Midway, qui ont estimé son âge à au moins cinq ans, soit l'âge où cet oiseau peut commencer à atteindre sa maturité sexuelle. Elle a alors reçu le matricule N3331.

Ce spécimen a été remarqué par les scientifiques, puis relayé par la presse, en raison de sa longévité : alors que l'espérance de vie ordinaire de cette espèce est de 10 à 19 ans, avec quelques individus atteignant 50 ans, Wisdom elle est toujours en vie en 2023 à l'âge d'au moins 70 ans. Elle a eu de nombreux petits, dont le 36^e est né au début de 20213, et probablement plusieurs partenaires successifs (l'albatros de Laysan étant monogame). Sa bague placée en 1951 s’est détachée, une nouvelle bague blanche et rouge a remplacé la première en 2002 par le même biologiste qui avait mis la première. 

L'atoll de Midway était important pendant la Seconde Guerre mondiale, la victoire américaine y marquant le tournant de la guerre sur le théâtre des opérations du Pacifique, mais le site n'est plus utilisé à des fins militaires. Le 31 octobre 1996, la juridiction et le contrôle de l'atoll Midway ont été transférés au Fish-and-Wildlife-Service des États-Unis. Le ministère de l'Intérieur, en fait un refuge national de la faune et, en tant que tel, il est ouvert au public.

L’ornithologue renommé Chandler S. Robbins. Né le 17 juillet 1918, il est crédité de la conception de la North-American-Breeding-Bird-Survey, pour ses premiers travaux sur les effets du DDT (Dichloro Diphényl Trichloréthane) sur les populations d'oiseaux reproducteurs et pour ses études sur les oiseaux et la fragmentation des forêts (déforestation). Son livre Birds-of-North-America: A-Guide-to-Field-Identification écrit avec Bertel Bruun et Herbert S. Zim et illustré par Arthur Singer, a été publié en 1966. Il a rejoint l’U.S.-Fish-and-Wildlife-Service en 1945 en tant que biologiste junior. Son travail sur le terrain l'a amené dans de nombreuses régions géographiques, y compris les îles Midway. Lors de sa première visite là-bas en 1956, il a bagué 99 albatros de Laysan. Le 10 décembre 1956, l’un des oiseaux a être bagué et présumé être âgé de cinq ans (l'âge minimum pour la première reproduction). Elle a été recapturée et baguée une deuxième fois le 20 janvier 1966, à nouveau le 18 février 1985, le 4 mars 1993 et en février 2002. Rencapturée à nouveau le 6 décembre 2006, l'oiseau a reçu deux nouvelles baques, l'une en métal et une autre rouge vif, matriculé : Z333. C’est le directeur adjoint du refuge américain, John Klavitter, qui a nommé l'oiseau « Wisdom » (Sagesse). Elle a été désignée « le plus vieux oiseau sauvage connu » à l'âge de 62 ans (…et même peut-être plus).







Selon le rapport du 21 février 2012 de l’US-Fish-and-Wildlife-Service du refuge national de la faune de l’atoll de Midway.

L’incroyable vétérante albatros de Laysan a  toujours niché au même endroit, au cours des 56 dernières années au refuge national de la faune de l’atoll de Midway. Une autre éclosion à permis au début du mois de février la venue d’un poussin et la maman, le papa vont tous bien. Depuis 1956, Wisdom niche toujours à chaque année au même secteur, soit derrière l’ancien site militaire des baraquements Bravo. Wisdom et son compagnon prennent leur rôle parental au sérieux : ils se sont relayés pour nourrir et apporter de la nourriture à leur poussin, l'un d'eux restant avec le poussin en tout temps pour sa sécurité.

L'histoire de 2012, racontée par le US-Fish-and-Wildlife-Service, était inspirante à part entière. Wisdom, l'albatros avait encore réussi l’éclosion d’un autre poussin. L’albatros Wisdom avait au moins 61 ans, elle avait vécu plus de deux fois plus longtemps que l'individu moyen de son espèce. La plupart pensaient qu'elle était trop vieille. Et d'ailleurs, elle avait survécu à d’innnombrables tempêtes, à un gigatesque tsunami, évité un nombre incalculable prédateurs et d'innombrables catastrophes environnementales. Wisdom était bien une survivante.

Et puis un autre événement ornithologique important s'est produit l'année suivante, en 2013, à nouveau au refuge national de la faune de l'atoll Midway dans l'océan Pacifique Nord. Wisdom et son compagnon ont réussis à éclore un autre poussin le dimanche matin 3 février. 

L’ornithologue, Chandler Robbins, qui était âgé de 95 ans, étais toujours associé en tant que scientifique principal, même à sa la retraite, du Fish-and-Wildlife-Service et au Patuxent-Wildlife-Research-Center de Laurel, au Maryland. En 2012, Chandler Robbins avais fait remarquer : « Alors que je suis devenu vieux et gris et que je ne me déplace qu'avec l'utilisation d'une canne, Wisdom a toujours l'air et agit de la même manière que le jour où je l'ai gaguée... ».  Chandler Seymour Robbins est décédé en 2017. À l’âge de 98 ans.


Apprendre de Wisdom. 

Selon Martha Johnson collaboratrice du webzine Open-Horizons : Il est évident que Wisdom est une source d'inspiration pour beaucoup de gens. La plupart d'entre nous le savent, ou devraient le savoir, que nous sommes que des êtres mortels avec une destinée plus ou moins limitée. Nous ne vivrons pas et nous n'avons pas besoin de vivres éternellement. Même si Wisdom a survécu au tsunami, des milliers d'oiseaux, eux ont péri. Et assurément Wisdom périra éventuellement elle aussi. Le but de la vie n'est pas de vivre éternellement, le vrai but est de donner des chances aux suivants.


[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]